当企业从事生产或商店在销售商品之前，都必须先搜集相关产业的资讯、消费者动态，以便充分了解市场状况并能随时应变。但因市场情报不容易取得，即使偶然获得某些情报，也往往是不完全，甚至是有偏差的。所以，情报必须以有组织的方式去取得较好。

市场变化很快，二十一世纪由于大众传播、交通、通讯的发达，这种变化更有加速的倾向。所以，曾经搜集过的资料并不能作为长期判断市场的根据，必须随时不断地搜集最新的情报，以察觉市场变化的方向。商店或企业成败，受市场状况的影响很大。但市场状况并不是企业单方面可一意加以控制的，必须采取随时准备应变的态势。因此，市场变化状况的掌握和企业的行动及其成果有非常密切的关连。

美国管理学会将市场调查定义为：“有组织地搜集、分析与产品服务行销有关的各种问题资料。这种调查可由企业本身、或其代理店，或由第三者进行，以解决行销的问题。”

市场调查的方法有好几种，依情报形式区分如下：

①是利用现有资料，也就是“资料分析法”。而资料可分为企业内部资料和外界资料。近来电脑技术发达，通过它可以很容易得到我们所需要的资料，外界资料则可从政府机关所发布的统计资料取得。

②是直接从市场上搜集情报，也就是“实地调查法”。商店在设立时，一般多采行此种方法，这种方法最直接也最有效，但成本较高。

③“试销法”，即先安排商品在市场上预先销售一段时间，然后观察市场反应。开店前的市场调查多采用第一、第二种方法，下面分别加以介绍。

(1)资料分析

将市场调查的资料加以搜集分析、处理，使其成为我们所需要的“资讯”。

①内部资料分析：通过内部资料的分析可获得多种情报，如销售资料；而从过去的资料可以得知哪些商品最受消费者欢迎，做为未来产品开发路线的参考。所以，内部资料可说是最有效的资料。

②外部资料分析：外界资料种类众多，但以政府机关的统计资料、业界和团体资料及从新闻、杂志上所取得的即时资料最为有用。

外界资料由于相当庞大，必须经过仔细整理、分类，才能得到我们所需要的资料。也就是说如果我们能善加选择有效的资讯，同时配合内部资料和实际调查所得结果，将可提高情报的正确性。

(2)实地调查

当我们所需要的资料无法从内部资料和外界资料取得时，就要从事市场实地调查工作。市场实地调查法大致可分为下列三种。

①问卷调查法：此法常为企业界所采用。即采用问卷方式，让受访者回答问题，如盖洛普民意调查、空气品质调查等，它可说是最直接、准确度也最高的方法。

②观察法：即利用观察的方式搜集资料，如欲计算十字路口的交通流量或行人数量，都可采用此法。但观察法受外界因素影响很大，准确度不高，只能供作参考。

③试验法：这种方法即是以实验的方式来获得资料，准确性很高。但由于所需仪器设备非常昂贵，且资料不易取得，只有大型企业才可能采用。