现在国内流行晒工资，但在资本主义社会是不行的。工资是个人与公司之间通过单独谈判形成，往往同一个职位上的同事工资都有差别，但到底差多少，除了老板和管工资的人事部，谁也不知道。这样的好处是每个人都可以根据自己的能力和生活方式谈判自己的收入，公司也可以在市场上以较低的价格雇用劳动者；不知道彼此的收入的另一个好处是减少攀比和公司内部的摩擦。

在美国公司的好处是，如果你觉得你干的活多了，物价涨了，你可以跟老板讨价还价。当然这是在经济景气的时候，在经济危机中，讨价的余地就很小了。

美国同事间一般不会谈论收入，除非关系特别近。其实美国大公司里每一个位置的价格大家基本上都知道，大公司根据位置定薪水，出入并不会太大。比如，博士刚毕业工资是多少，硕士毕业是多少，大致差别是多少，在公司内部基本上都是公开的。不同的是工作一段时间后，学历基本上就没有影响，关键看你做的事情和结果。比如在华尔街做分析的与做交易的收入差别，可能是几百倍。 而在一些小公司或者一些风险投资公司里，期权奖励更重要，往往一个公司上市，员工人人都是百万股票在手里。

美国本土工资结构几乎都一样，简单明了，没有国内常见的种种补贴。一般工资年薪就包括所有收入，奖金随公司不同而变化，有的公司奖金可能比薪水多几倍，有的公司没有奖金，更没有类似港澳地区的年底双薪，大部分美国中产阶级基本上靠年薪生活。

我的工资单上有几个部分：总收入，联邦税，州税，社会安全税，医疗计划，个人和家庭医疗保险，退休保险。

除了总收入是收入部分，其他全部是支出。联邦税，州税扣掉部分比实际要交的要多，所以每年4月份之前，大家都积极报税，并不是因为大家热爱政府，而是要从多交的税中拿回来一部分。比如去年我的退税有大概6千美元，足够我去一趟中美洲了。社会安全税是法定项目，失业保险和老年人，穷人的支出从这里面出。医疗计划纯碎是做贡献，就是为那些没有医疗保险的人交的。每一个在美国土地上的人，不管你是不是美国人，不管你有没有钱，生了病，医院都会先给你看病，不会拒绝你。很多时候，那部分医疗费就是从这个医疗计划中支出。所以美国目前的退休人士和穷人就是工作的人在养，从每个月的工资单里很明确地知道自己在为社会做多少贡献。

个人和家庭医疗保险和退休保险与公司参与的计划有关系。大公司的保险往往比较好，保险的项目多一些，自己需要付的少一些。比如我现在的医疗保险每个月231美元，基本上所有医疗项目都包括了，不用担心生病。其实我这个年龄段，几乎不会生病，有个头疼脑热，吃几片阿司匹林就可以解决。退休保险通常叫做401K计划，这是一个公司和个人共同支付的项目，你也可以不参加。

这些基本上就是大部分美国人的收入和支出，如果有差异，可能就是某些行业的收入结构不同而已。比如风险基金经理的收入基本上靠奖励性收入为主，基本工资收入反而可以忽略不计。

美国人的收入到底有多少呢？其实比较有多富毫无意义，不如比较有多贫穷更有价值，因为贫困线是一个社会物质生活底线，底线的高低，更可以看出一个国家生活水准的高低。所以你告诉我印度有多少个亿万富翁，不如告诉我新德里穷人的生活费是多少，这样更能了解印度的经济发展状况。

美国的贫困线与生活的州有关系，2008年在48个美国大陆各州的平困收入底线为17，600美元。在美国如果你生活在平困线上，基本上你的联邦税收会全部退回来，另外可以申请很多救济，比如低收入住房补贴。由于美国孩子上学不要交钱，中午有免费午餐，孩子教育方面家庭基本不需要负担。

一个平困家庭到底能过什么样的生活我也不太清楚，但肯定生活不会是绝对贫困。多年前，我在上学时候的奖学金每个月1200美元，公寓房租600美元（水电气电视电话网络均包括），剩下一百美元吃得不错，剩下的钱买了一个1200美元的二手车（相当的老，但车况很好），及时考虑到我来自发展中国家，比较吃苦耐劳，我还是觉得日子很“滋润”。我想那些穷人家庭有政府的房屋补贴，医疗基本上有Medicare出，应该不会“穷”到哪里去。

记得一个笑话，我陪几个刚从国内来的同学出门，经过一条街道，他们说美国人真有钱，家家都住别墅，其实那是当地的贫民区。

一个中国学生毕业后在美国工作以后生活怎么样呢？很难用固定数字来说明。因为很多人可能找不到合适的工作，还有人专业不对，读完博士，只能在学校作博士后继续呆一段时间，收入都不会太多。大多数博士后年收入只有4万美元左右，过了平困线，但是不富裕。多数人在读完研究生以后，第一份收入大致在5万美元到8万美元之间，工作几年后会逐渐增加。如果在大学做教授，起薪大多数专业也在5、6万，金融会计等专业在名牌大学可能有8、9万，也是中国学生比较多一个出路。

刚工作的学生能够过什么样的日子呢？以中间数值6.5万美元为例，这个收入如果在纽约旧金山等大城市，绝对不会宽松，不宽松是指住房太贵，可能买不起独立房屋，即使贷款买公寓，可能都不宽裕。但是在美国其他非大都市地区，6万美元是中产家庭比较典型的收入，在这些地区生活，6万美元可能比纽约的10万美元生活质量要好，比如在德州达拉斯30万的房屋纽约一百万都买不到。至于其他消费，从东倒西，从南到北，全美基本相同。

所以美国工资实在没有什么好晒的，因为没有那么多眼花缭乱的项目。只要你不到美国拥挤的少数几个大都市去凑热闹，找一份工作，你肯定买得起房，这房屋不是“电梯公寓”，而是有前后院的独立房屋。你也可以每隔几个月坐飞机出门旅游，坐飞机旅游也并不表示你有多富裕，因为机票实在便宜。在网上提前订票，从美国南部飞最北，机票2、3百美元往返，不过就是一个年薪6万美元的人一天的收入。所以单纯比较收入没有意义，还要看消费价格高低。