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2016年11月11日，除了是单身狗们集体吃狗粮、“剁手党”们一年一度清空购物车的佳节之外，在北京国际会议中心，励步英语创始人吴颖，身着印有励步logo的红色文化衫讲述了励步2.0 产品“全英文·全学科·全场景”理念。
半个多月前我采访他，在谈到励步产品时，他曾说：“1.0时代的励步更多的是谋求生存状态，我们还有很多做得不够好的地方，也有一些我们没想到或者在生存状态里来不及做的事。后面我们希望能基于自身现状出发，在培训学生全英文综合能力的前提下，让孩子有更好的体验，更浓厚的兴趣。”
半个月后，吴颖在众人面前痛快将他的“秘密”公之于众，励步在2.0产品中构建FCS云学习平台，给孩子打造全方位语言环境。他表示这是励步英语创立的初衷，也是励步英语不断发展的核心。
今年，是励步英语成立的第七年，七年间痒过，但初心没变。
一.反正咬咬牙就熬过去了
“我们早期是很傻的，但我们能活下来，说白了就是傻有傻的好处，我们不干离谱的事，我们还尊重教育的本质”。励步总经理曹伟说。
吴颖就是曹伟口中的那个“傻子”，高考被保送到北大计算机专业，大二学托福那年正是新东方刚创办，俞敏洪、王强执鞭的时代，对此吴颖打趣道：“我交得学费里边还有一部分是贡献给新东方的创业基金。”
在新东方的学习也成功为他换来了一张飞往美利坚的机票。
70年代出生的吴颖算是比较早的一代海归，2005年加入联想，离开时已是联想集团副总裁。卸下总裁头衔的他转战到了中关村融科中心，投入到乌泱泱的创业大军中。11层的一个小办公室就成了励步最初的大本营。
在融科中心经过了大半年的课程产品设计、课件研发以及筹建，被寄予厚望的第一家中心在望京方恒时代购物中心四层面世了，这一年是2009年4月。在所有人在准备大干一场的时候，现实却给这群意气风发的知识青年浇了一盆凉水。
2007年之前，少儿英语行业以LILY、泡泡少儿英语等面向六七岁孩子的英语产品较多。直到瑞思的出现，才真正开启了低龄化全外教、全英文教学的先河。
产品的高端定位加上家长对当时3岁左右开始英语学习的认知并不广泛，导致
1200平米的校区，运行大半年只招了160个学生，13间教室只用到3间，为了不显得太空吓跑家长，剩下的索性全改成了办公室。
一百多个孩子八千一年的学费实在难以为继几百万的运营成本，团队一度纠结要不要换个思路扭转这个烧钱的买卖。“课程产品要不要改，中教＋外教模式要不要换，电子白板投影仪要不要卡掉，全透明课堂可视设备要不要砍，宽带费也很贵……这么烧钱下去我觉得我的命可能也不长了。”吴颖笑言道。
但工科生惯用数据说话，年底复盘时对这些家长进行访谈，家长相中的正是他们纠结要不要砍掉的东西。
“我虽然当年托福考了满分，还是经历了比较长的中文来回翻译式过程，花了将近十年的时间才在工作生活中被迫形成了英文思维能力，即便这样，也不是接近母语的状态，而我们的孩子可以做得更好。孩子们喜欢，没办法，反正就咬咬牙熬过去了”，吴颖如今可以轻描淡写地回忆当年的纠结。
全英文、全学科、高科技互动教学，就成了励步不可动摇的产品内核。
七年后的今天，还是原来的四层，1200平米的校区，1020个学生，44名教师，11间教室。
如今，励步大本营早已离开了融科，搬到了西坝河西里23号，在B座主楼的一层大厅，左手边开辟出一个精致小资的咖啡馆，取名为“TIRST LEAP CAFE”。吴颖在朋友圈写道“香浓励步咖啡伴我一早上，员工半价”，还兴奋地比了个Yes的手势。
二.我们初生牛犊不怕虎，那个时候不知道死
“说起来不怕你笑话！”曹伟在谈到励步早期异地扩张时的冒进有些不好意思， “当时觉得市场太好了，我们要做全国连锁型企业，南京的像金宝贝、天才宝贝等机构做得都很好，而且家长心态开放，再加上又有投资人关系。”第一个跨出去的城市就敲定了南京。
2009年底南京第一家中心河西万达店正式营业，正是北京第二家中心金源店筹建之际，可以说两个店几乎是同步运作。
“我们是初生牛犊不怕虎，那个时候不知道死，第二年去南京，第三年去重庆，后来沈阳、合肥都开了，很乱。南京运气还稍微好一点，2011年培养出了比较强有力的本地化运营管理团队，市场基本面好转，但重庆和沈阳发展压力始终很大。”
“当你的模式和你的团队培养能力没到的时候，根本不能这么干！” 曹伟在反思发展初期快速扩张带来的教训时，略显无奈和失落。
励步的营销模式完全靠前端的传播和销售转化，依靠地推，顾问团队电话邀约，DEMO试听进行现场转化，但每月只有少得可怜的几个新生。用曹伟的话说“傻”就傻在不会忽悠，或者说不敢忽悠。这就导致了在没有品牌背书情况下，励步的品牌竞争力和线下营销很弱。
而当模式不够强的时候你就需要依赖团队，而依赖团队就必须保证这个团队是强的，但偏偏孵化团队的能力又很难。
这正是当时励步的软肋所在。
2012年扩张受阻的励步决定停止全国扩张，扎实做回基本面，进行人才厚度升级和教研培训、产品内核等后端开发。沈阳之后至今，再没新开直营城市，并有意识地将增长控制在每年30％－50%的平衡增长。
谈到未来发展计划，曹伟表示现在还没有一个绝对计划，希望先着力把后端做实。
三.只能跟知识分子谈
励步2.0产品发布会上，好未来集团总裁白云峰为其站台，强调“好未来和励步管理层共同追求的不是短期的规模扩张，而是如何更好地完善产品体系，使品牌和教学模式具有持续的生命力。”
2015年9月21日，励步被好未来全资收购。白云峰笑称与励步的缘分源自一个眼神的碰撞。
2013年外研社在海南组织了一个全国论坛会议，曹伟和教学负责人白云代表励步参会，学而思培优团队也去了。晚上10点钟，其他团队都离场了，只有励步和培优两支团队在苦哈哈干活，双方不经意间互看了一眼，就有了接下来的故事。
“邦鑫是典型的知识分子，我们是一类人，在此之前也有过诱惑，但谈不到一块儿去，只能跟知识分子谈”，吴颖谈及此事难掩志同道合之感，“我们是比较lucky的，碰到的帮助我们的团队，都是想把教育做好的人。”
“外界说励步被卖了，被收购确实是事实，但我能从John（吴颖）和Charlie（曹伟）身上感觉到他们比以前更有战斗力，更有力量了。”南京区域负责人汪玲玲在接受电话采访时说。
始终以开放的眼光看待发展机会是励步人的特质。事实上，在好未来收购励步时，当时学大还持有百分之十几的股份，如何平衡取舍成了最大的问题。
“学大以营销驱动，在视野、格局、资源上给过我们一些参照。学而思和学大还是有很大不同的，它“大后台小前台”的模式，教学组织的严谨性，对人才培养体系的严谨性，产品研发的专注度，对品质的追求，有一个好老师开一个班的发展思路更适合我们。” 曹伟说。
励步加入好未来体系后，有了很强的品牌背书是自然的，好未来集团也曾反复强调相对于增长速度的渴求，更想让励步具备大象的基因。在顶层理念、人才培养、教学管理模式、产品服务上都为励步提供了新的思路。
“头雁计划”、“教学集中化”管理就是其学以致用的例子，还有2.0产品的重磅升级。“当我们回归到一个教育机构的本质，对事物发展内因关注更多，我们越向理想中更持续健康的方向发展。”曹伟所说与好未来创始人张邦鑫的“因果”理念非常契合。
2016年2月23日，这天励步将启动2.0版本启动会，早上5点44分，吴颖在朋友圈写下“新年伊始就进入奔跑状态，只为教好每一个孩子。励步2.0模式今天正式kickoff，脚踏实地，突破创新，若干年后一定硕果累累。”
如今，这一切正等待时间的检验。
