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陈凯出生于浙江省临安市农村。小学五年级时，他就利用暑假上街“做小生意”，卖招贴画啦、小玩具啦，打火机啦，什么都干过。一个暑假下来可以赚三四百元，差不多够自己下个学期的学费了。
陈凯考入同济大学建筑与城市规划学院工业设计专业后，整个大学期间的学费，一半靠助学贷款，另一半靠打工收入。大学三年级时，他就和同学一起创建了天天家教网，每天早上五点半到晚上九点都在不停地写程序，为此还休学了一年。
毕业时，他根本就没有想到出去找工作，一方面是因为他觉得即使一个月赚一万元，也很难在上海买房子、娶老婆、买汽车，生存压力太大，所以必须自己创业当老板；另一方面，也是因为他从小就有过创业实践，出于对自己能力的自信，觉得自己行。
所以，毕业后他希望能从自己最感兴趣的职业出发自主创业。他自筹30万元资金，加上上海市大学生科技创业基金会资助的10万元，同济大学创业孵化器资助的10万元，注册了一家投资管理公司，主要经营项目是家居产品设计、开发和销售。所有产品都由他自己设计，然后在自己创建的“优翼家具网”。进行团购，网上网下联动销售。
这一想法确实不错。当时正是商品住宅销售火爆的时候，家庭装潢设计生意也很不错。可是现实也不是想象的这么简单，很快就以失败而告终。然后接下来爆发金融危机，他马上转行给著名家具企业提供产品开发、店铺设计、联手开拓等服务，并且出模块设计软件卖给小制造商，可是生意仍然很不好。究其原因，最根本的还是这些员工（同学）没有任何工作经验。最倒霉的时候，三十多人的创业团队中只剩下一个人跟着他，其他人全都跑光了。
这样，陈凯投入50万，不但没赚到钱，而且很快就欠下了60万元的债。没办法，他只好一方面去别人的饮食店打工，捏面团、包包子、煮面条，一样样地学；另一方面低价出售原来的家居存货，变现成现金。否则这些东西放在手里，只会越来越亏。而就在饮食店打工时，他渐渐地找到了新方向，觉得自己的动手能力比别人好，所以开始试水餐饮业。
最初，陈凯开始帮别人创立一个“豫申园”的品牌，还清了欠款。次年，他筹集到500万元投资，专门用于开发中式餐饮连锁品牌“蒋荣兴”老上海饮食店，通过网络实现无缝配送。仅仅一年之后，他就拥有了六家连锁餐饮店。他的理想是希望将来能打造出上海滩最大的鲜食连锁品牌“ilunch”。
可以看出，陈凯的成功主要就在于“务实”。他不但有自己的创业目标，更主要的是非常清楚自己的优势在哪里。无论是写软件还是卖小笼包子，他都能注重如何尽可能地在创业中发挥优势。对于“无爹可拼”的大学生创业者来说，这是一条非常宝贵的成功经验。
